Le mercredi 17 avril 2024 s’est tenue la cérémonie de signature entre le Critical Ecosystem Partnership Fund (CEPF) et Ebony Forest pour un accord de Grande Subvention (Large Grant) à hauteur de de USD 271071 (soit environ Rs 12,4 millions).
La signature a eu lieu à Port-Louis, dans les bureaux de la Fondation Ressources et Nature (FORENA) qui représente les intérêts de l’Ile Maurice au sein du Hotspot de la biodiversité MADIO (Madagascar and Indian Ocean Islands), l’un des 36 hotspots mondiaux identifiés par le CEPF comme des réserves exceptionnelles de la biodiversité. Les bailleurs de fonds du CEPF étaient représentés par Laetitia Habchi de l’AFD et Pamela Bapoo-Dundoo de l’UNDP GEF SGP. Le projet d’Ebony Forest s’intitule : «Restoring degraded native forest in Mauritius» et met en œuvre le principe d’Ecosystem Based Adaptation (EBA). Le CEPF met l’emphase sur ce type de projets qui favorise la régénération et la protection de la biodiversité en faisant appels à des solutions naturelles.
Le Fonds de partenariat pour les écosystèmes critiques (CEPF) est une initiative conjointe de l’Agence Française de Développement (AFD), Conservation International (CI), l’Union européenne (UE), du Fonds pour l’Environnement Mondial (GEF), du gouvernement du Japon, et de la Banque Mondiale. Un objectif fondamental du CEPF est de garantir que la société civile est engagée dans la conservation de la biodiversité. Le CEPF a dédié une enveloppe d’USD 16 millions au hotspot de la biodiversité MADIO pour le cycle de financement 2022-2027 et qui comprend quatre pays, dont Maurice, Madagascar, les Comores et les Seychelles. L’IUCN NL coordonne un consortium d’organisations dans ces quatre pays et qui constituent le Regional Implementation Team (RIT) pour le Hotspot MADIO.
Manoj Vaghjee, Président de FORENA déclare :
« FORENA éprouve une grande satisfaction à accompagner les appels à projets du CEPF à Maurice, constatant avec fierté la réussite de candidatures telles qu’Ebony Forest, qui obtiennent des Large Grants ou des Small Grants. En parallèle, notre engagement se porte sur le renforcement des compétences des organisations de la société civile (OSC), afin d’assurer la structure et la qualité requises de leurs candidatures, ainsi que la durabilité de leurs projets, contribuant ainsi à la création d’emplois. À cet égard, nous tenons à souligner qu’un appel à candidatures pour une Grande Subvention du CEPF est actuellement ouvert jusqu’au 30 avril ».
Owen Griffiths, Directeur d’Ebony Forest rajoute :
«Au nom de l’équipe d’Ebony Forest, je tiens à exprimer notre sincère gratitude pour l’occasion qui nous est donnée de collaborer une nouvelle fois avec le CEPF afin de contribuer à la sauvegarde de la biodiversité dans l’un des points chauds de la biodiversité mondiale – Madagascar et les îles du sud-ouest de l’océan Indien, dont l’île Maurice fait partie. Cette fois-ci, nous avons la chance d’avoir le soutien de FORENA, en tant que partenaire local du CEPF à Maurice. Depuis 2004 à la Vallée de l’Est et 2006 à Ebony Forest, nous nous consacrons à la restauration des forêts endémiques. Le CEPF a joué un rôle déterminant pour soutenir nos initiatives de conservation et nous aider à renforcer les capacités locales de conservation depuis 2016. La signature d’aujourd’hui symbolise la confiance du CEPF dans notre capacité à apporter des contributions significatives aux solutions basées sur la nature dans ce monde où la perte de biodiversité s’accélère à un rythme vraiment alarmant.»
Christine Griffiths, General Manager, explique pour sa part que :
«Si la cérémonie de signature d’aujourd’hui ne demande que 30 minutes de temps à chacun, elle est la concrétisation d’un investissement conséquent de la part d’un ensemble de personnes et d’organisations. Parmi, lle personnel d’Ebony Forest, des travailleurs sur le terrain au personnel comptable, de notre responsable de la conservation, le Dr Nicolas Zuel, de l’équipe de FORENA, de l’UICN NL et du CEPF. Nous avons eu la chance de recevoir quatre subventions du CEPF depuis 2016.
Notre projet, intitulé »Restoring degraded native forest in Mauritius » sera déployé dans deux zones clés pour la biodiversité – Ebony Forest et Vallée De L’Est. Nous visons à restaurer un total de 21 hectares et à établir une grille de contrôle des prédateurs de 26 hectares pour réduire les animaux exotiques envahissants dans la Vallée de L’Est. Nous renforcerons la résilience de l’écosystème en libérant des Echo Parakeets en collaboration avec le National Parks and Conservation Services (NPCS). Nous allons introduire des tortues géantes d’Aldabra comme substituts écologiques afin de sensibiliser le public à l’importance de l’adaptation au changement climatique basée sur les écosystèmes.
Ces actions renforcent nos réalisations à ce jour, qui comprennent la plantation de plus de 200 000 plantes endémiques et indigènes, le désherbage de plus de 45 hectares, la réintroduction du Mauritius Olive White Eye, du Pink Pigeon, de la crécerelle de Maurice et d’Echo Parakeets à Ebony Forest. Par ailleurs, Ebony Forest a organisé plus de trente formations de quatre jours pour renforcer les capacités locales de conservation. Ebony Forest a mis en place le plus grand dispositif de contrôle des prédateurs dans l’océan Indien et de la propagation de plantes endémiques rares.’’
