L’équipe de basket mauricienne Spartan revient de la compétition mondiale Red Bull Half Court disputée à New York les 19 et 20 octobre 2024 avec une solide expérience de jeu face à des équipes américaine, européennes, asiatiques et africaines très solides.
Pas de match dans le dernier carré mondial de cette compétition internationale de basket à trois pour l’équipe. La concurrence était trop forte pour Nando Sirop, Mitchy Charles, Kerry Laprovidence et Orneil Adele, malgré le haut niveau de ces joueurs qui font partie de l’élite mauricienne.
Les Mauriciens ont joué contre l’Italie, les Emirates Arabes Unis (EAU) et le Koweït pendant la phase préliminaire du 19 octobre. Ces trois matches se sont soldés par des victoires des adversaires de Spartan : 22-6 face à l’Italie, 15-7 contre les EAU, et 14-12 face au Koweït.
Au bout des phases qualificatives et des quarts et demi-finales, l’équipe tenante du titre, celle de la Serbie, a affronté les Etats-Unis en finale hommes. Sur le terrain de basket du Brooklyn Bridge Park – parc de 34 hectares situé le long de la célèbre East River de New York – spécialement aménagé pour le Red Bull Half Court, les Serbes ont pu garder leur titre sur un score de 14-11 au bout d’un match intense et très disputé. Chez les dames, les Japonaises, championnes de l’édition 2022 on réédité l’exploit en battant les Philippines par 11-8. Ces matches de qualifications et de phase finale se sont déroulés avec en toile de fond le skyline de Manhattan et ses célèbres gratte-ciels. Plus de 8 000 joueurs ont participé aux phases qualificatives dans 21 pays lors de cette édition 2024 de Red Bull Half Court. La competition mondiale 2025 aura lieu à Dubaï.
Pour rappel, l’équipe Spartan avait remporté la compétition mauricienne de Red Bull Half Court le 6 avril 2024 face à l’équipe Mada Squad. Ils avaient été supérieurs techniquement et physiquement pour décrocher le titre tant convoité, avec un score de 15-5, en obtenant ainsi leur ticket pour la competition mondiale à New York – billets d’avion et hébergement offerts par Red Bull.
« Red Bull Half Court aux Etats-Unis était une super expérience. C’était pour nous un rêve de jouer à New York ! Les autres équipes étaient de très haut niveau mais nous avons tout de même fait de notre mieux. Après notre arrivée à New York et l’accueil formidable que nous avons eu, il a fallu s’adapter au climat de la ville, car il y fait froid à cette période de l’année. Les autres participants ont été surpris de voir une équipe mauricienne, mais ils étaient aussi étonnés par notre performance. Ils ont d’ailleurs découvert Maurice de par notre présence là-bas », dit Nando Sirop, le capitaine de Spartan. «
Nous avons aussi eu droit à deux ateliers animés par des coachs de haut niveau : Chris Matthews (Lethal Shooter) et Dusan Bulut. Nous ne retenons que du positif de notre aventure Américaine car même si nous avons perdu, nous en sommes sortis gagnants car nous avons beaucoup appris. On compte s’entrainer d’avantage afin de grimper d’un niveau pour être prêt pour Red Bull Half Court 2025 ! »
Red Bull Half Court se joue en demi-terrain de basket. Trois joueurs ou joueuses composent chaque équipe qui a droit à un remplaçant. Un match dure 10 minutes, à moins qu’une équipe ne parvienne à marquer 21 points avant la fin du temps imparti. En cas d’égalité au bout de 10 minutes, il y a prolongation. Pendant la prolongation, la première équipe à marquer deux points est déclarée gagnante. Red Bull Half Court est organisée depuis quelques années mondialement. L’édition 2023 s’était achevée par une finale qui s’était tenue dans la forteresse historique de Kalemegdan à Belgrade, en Serbie. L’équipe d’Égypte s’était imposée comme la meilleure équipe féminine, tandis que le titre de champions masculin fut remporté par la Serbie. Hager Amer (Égypte) fut couronnée Fila Female MVP et Nikola Mihajlovic (Serbie) Fila Male MVP (Most Valuable Player) du tournoi.
A Maurice, pour cette édition 2024 qui a été une première, seul le tournoi masculin complet a pu être organisé, avec un nombre d’équipes suffisant (34 équipes ont pris part aux phases éliminatoires, avec des poules le 23 mars et le 6 avril en matinée). Il aurait fallu 16 équipes féminines au moins afin d’avoir un tournoi Red Bull Half Court complet dans cette catégorie, et ainsi avoir accès à la compétition mondiale. Les organisateurs avaient toutefois mis en place une compétition féminine, disputée le samedi 6 avril sur les mêmes terrains, avec six équipes en lice, afin que les basketteuses puissent être mises en valeur et tester cette formule de basket à trois en demi-terrain. Les Real Girls l’avaient emporté de très peu (7-6) contre les Sparks, alors que les Harlems avaient décroché la troisième place en battant les Hotspurs 11-2. Les équipes Améthyste et Sapphire complétaient le tableau des équipes concurrentes.
