À Maurice, les ventes en ligne devraient croître de 7,89 % entre 2024 et 2029, atteignant un volume de marché estimé à 516 millions de dollars américains en 2029.
Dans ce contexte de marché en expansion et de concurrence accrue, les agences de voyage en ligne (OTA) qui innovent en proposant de nouvelles méthodes de réservation et de paiement pour les vacances se démarqueront, selon Rahul Jain, CEO de Peach Payments.
Il souligne que les nouvelles tendances en matière de paiement offrent des indications précieuses sur ce que les OTA doivent intégrer pour optimiser le parcours d’achat dans leur secteur.
Tendance #1: paiements immédiats
Ce n’est que depuis quelques années que de nombreux OTA et agrégateurs de voyages ont commencé à intégrer la gestion des prépaiements.
« À l’époque, les voyageurs réservaient leurs séjours, et le paiement était soit géré par l’établissement, soit effectué par le client lors de l’enregistrement. Cependant, cela présentait un risque important de non-présentation, impactant directement les taux d’occupation et les marges bénéficiaires. Ce défi a conduit à une transition majeure vers des OTA capables de faciliter et de gérer les paiements anticipés, » souligne Jain. « Cela dit, cette évolution apporte son lot de complexités que les OTA doivent impérativement considérer. »
Parmi ces défis figurent la gestion des devises multiples, l’intégration des méthodes de paiement locales et la répartition des paiements aux établissements partenaires.
Au premier semestre 2024, 137 661 touristes provenant du reste de l’Afrique ont visité Maurice, faisant de cette région la deuxième source de visiteurs internationaux après l’Europe, qui enregistre 403 480 arrivées. Selon Jain, les OTA qui souhaitent renforcer leurs réservations sur ces marchés émergents devront prendre en compte les spécificités locales : une faible utilisation des cartes de crédit et une forte adoption de solutions de paiement alternatives, comme le mobile money.
« Si les OTA n’intègrent pas de méthodes de paiement alternatives, les voyageurs se tourneront vers des agences physiques où ils pourront régler selon leurs préférences », avertit-il.
Tendance #2: Paiements simplifiés
Voyager peut parfois être stressant, ce qui rend crucial pour les OTA de proposer un processus de paiement simple et efficace. Cela leur permet de se démarquer tout en limitant les abandons de panier en fin de transaction, explique Jain.
« Le système de paiement indien UPI (Unified Payments Interface) est un excellent exemple de ce qui pourrait être développé ici », souligne-t-il. Il rappelle que Maurice a introduit les services de paiement UPI en février dernier, avec une adoption en forte progression depuis.
UPI permet aux utilisateurs d’effectuer des paiements en scannant un code QR. Aujourd’hui, ce système est adopté par plus de 350 millions de personnes et gère plus de 75 % des paiements numériques de détail en Inde.
Ce qui est particulièrement notable dans le secteur des voyages, c’est la vitesse à laquelle UPI s’internationalise. Ce système permet des paiements instantanés en temps réel, que ce soit en Afrique du Sud, au Sri Lanka ou même à la Tour Eiffel en France, par exemple. Les utilisateurs n’ont plus à se soucier de la conversion de devises ou de la complexité des systèmes de paiements transfrontaliers : ils peuvent effectuer leurs transactions via la même application qu’ils utilisent sur leur marché domestique.
Les voyageurs sont de plus en plus en quête de simplicité, et les technologies de paiement sans friction, comme l’UPI, deviennent un standard incontournable. Les agences de voyages devraient s’assurer de les intégrer, si cela n’a pas encore été fait. »
Tendance #3: Acceptation multi-devises
Si vous avez déjà tenté de réserver ou de payer dans une devise étrangère, vous savez combien il est fastidieux de faire mentalement les conversions nécessaires. Maintenant, imaginez un voyageur américain ou européen réservant des vols, des hôtels et des activités via un OTA mauricien, tout en devant convertir les devises pour chaque transaction.
« C’est dans ce contexte que les agences de voyage en ligne offrant une conversion dynamique des devises peuvent réellement se démarquer », affirme Jain.
D’un côté, offrir une expérience de paiement plus fluide et familière stimule les ventes et les conversions. De l’autre, la conversion dynamique des devises permet de générer des revenus additionnels via les marges de change, qui sont généralement réparties entre l’OTA, le processeur de paiement et les banques.
Dans le secteur du voyage, les paiements sont par nature complexes. Toutefois, les avancées technologiques simplifient ces processus en proposant aux voyageurs des solutions innovantes qui facilitent la réservation, le paiement et même l’achat de leurs vacances. Les agences de voyage en ligne auraient tout intérêt à adopter ces options pour mieux répondre aux besoins de leurs clients et conquérir de nouveaux marchés.
English
In Mauritius, it’s estimated that online sales will grow 7.89% over the five-year period from 2024 to 2029, resulting in a sizable market volume of US$516 million in 2029. In this growing and competitive market, online travel agents (OTAs) that innovate to offer people new ways to book and pay for their holidays will come out on top, says Rahul Jain, CEO of Peach Payments.
He believes new payment trends provide insight into what OTAs should consider when it comes to the path-to-purchase in their sector.
Trend #1: Upfront payments
It wasn’t until a few years ago that many OTAs and travel aggregators started managing prepayments.
“It used to be that a traveller would make their reservation and the property would handle payment or the guest would pay at check-in. But that comes with the risk that the guest won’t arrive, which impacts occupancy rates and profit margins. This has driven a significant shift towards OTAs that enable and manage upfront payments,” Jain says, “and this comes with some complexities that OTAs need to consider.”
These challenges range from working with different currencies to accepting local payment methods, and then distributing payments to properties.
In the Mauritian context, of the country’s international arrivals for the first semester of 2024, as many as 137,661 tourists came from the rest of Africa, which is the second largest region after Europe at 403,480 tourist footfalls. Jain suggests OTAs looking to grow bookings from these emerging markets in the region will need to consider that credit card penetration is low but alternative payment methods like mobile money are commonly used.
“If OTAs aren’t incorporating alternative payment methods, travellers will choose brick-and-mortar agencies where they can pay the way they want to,” he warns.
Trend #2: Frictionless payment options
Travel can be stressful, so making the payments process simpler and more efficient for potential customers sets an OTA apart and reduces instances of cart abandonment at checkout, Jain says.
“India’s Unified Payments Interface (UPI) payment system is an example of what is possible here,” he suggests. It may be noted that Mauritius rolled out UPI payment services this February, and has seen considerable traction since.
UPI allows users to scan a QR code to make a payment. It’s now used by over 350 million people, processing over 75% of India’s digital retail payments.
What’s especially exciting in the travel space is how quickly UPI is being rolled out internationally, allowing users to make real-time payments from South Africa to Sri Lanka to the Eiffel Tower in France, for example. They don’t have to deal in foreign currencies or navigate complex international payments – they just use the same app they use at home.
Jain notes, “Travellers are increasingly demanding ease, and frictionless technologies like UPI are becoming the norm. OTAs should be looking for ways to incorporate them if they haven’t already.”
Trend #3: Multi-currency acceptance
If you’ve ever tried to book or pay for something in a foreign currency, you know the mental maths it takes to convert between currencies. Now imagine an American or European traveller making bookings for flights, hotels and experiences through a Mauritian OTA, having to make conversions for multiple transactions.
“This is where online travel agents that offer dynamic currency conversion stand to benefit,” Jain believes.
On the one hand, an easier, more familiar experience will increase sales and conversions. On the other, dynamic currency conversion generates revenue earned through forex margins, which is typically shared between the OTA, the payment processor and banks.
By their very nature, payments in the travel sector are complex. But technology is making it simpler, giving travellers alternative options that make it easier to book, pay for, or even afford their holidays. Online travel agencies should not be ignoring these options which will help them better serve their client needs, and grow into new markets.
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