
« Créer des ponts entre l’Afrique de l’Est et Maurice pour catalyser les opportunités d’affaires ». La vision du cabinet d’avocats d’affaires BLC Robert & Associates, partagée par son Co-founding Partner Jason Harel, est on ne peut plus claire. Il intervenait hier matin lors de la conférence East Africa: Powering Africa’s Sustainable Growth, au Hennessy Park Hotel à Ébène.
En tant que membre du réseau africain Africa Legal Network, BLC Robert met à profit sa connaissance approfondie des marchés est-africains pour faciliter les investissements transfrontaliers. L’événement a réuni des acteurs clés des secteurs privés mauricien et est-africain, ouvrant la voie à des collaborations stratégiques prometteuses.
La conférence avait pour objectif d’offrir une analyse des dynamiques macroéconomique de l’Afrique de l’Est et de présenter les opportunités d’investissement qui y sont liées aux entrepreneurs mauriciens. La région inclut plusieurs poids lourds continentaux tels que le Kenya, la Tanzanie, l’Ouganda, le Rwanda ou encore la République Démocratique du Congo, et connaît une remarquable croissance économique portée notamment par une démographie galopante, une forte urbanisation, l’amélioration des infrastructures et une diversification des moteurs économiques régionaux.
« Le monde évolue à travers des dynamiques régionales, et l’Afrique de l’Est et l’île Maurice partagent un écosystème stratégique en raison de leur proximité. Si nous ne saisissons pas l’opportunité de nous intégrer pleinement à cet écosystème en pleine expansion, cela pourrait nous coûter cher, surtout si l’on considère le taux de croissance actuel de la région. Tous les indicateurs sont au vert, à nous de transformer nos business nationaux en business régionaux. The moment is now », a fait valoir Jason Harel.
Intervenant principal de la conférence, le Dr James Mwangi, Group Managing Director et CEO du conglomérat bancaire Equity Group Holdings, a brossé le portrait d’une région au développement accéléré et au potentiel extraordinaire, qui nécessite cependant une approche « capacitating ». « En tant que banque, notre stratégie repose sur deux moteurs : le premier est commercial, le second est philanthropique. Nous avons accompagné de manière active le développement du pays, et maintenant de la région. L’Afrique de l’Est possède un écosystème entrepreneurial unique, ce qui en fait une zone à très fort potentiel. Nous avons suffisamment de terres arables pour atteindre nos objectifs de sécurité alimentaire. Des investissements importants sont réalisés dans les énergies renouvelables, principalement le solaire et l’hydroélectrique. Chez Equity, nous sommes déterminés à investir dans le capital humain de la région, car l’amélioration des compétences apportera forcément une meilleure rentabilité », a-t-il expliqué.
La seconde intervenante principale, Zoë Karl-Waithaka, Managing Director & Partner de Boston Consulting Group, s’est attardée sur les forces et les faiblesses macroéconomiques de la région, ainsi que sur les perspectives d’investissements les plus attrayantes. D’une économie traditionnellement portée par l’agriculture, l’Afrique de l’Est est en pleine transition vers un modèle économique fortement diversifié, avec un accent sur des secteurs tels que la grande distribution, le commerce, le tourisme, les services digitaux, la finance, les fast moving consumer goods et l’économie verte, entre autres.
Succès notable de l’entrepreneuriat mauricien dans la région, la diversification des activités du Groupe IBL en Afrique de l’Est a été racontée par son CEO, Arnaud Lagesse, également intervenant durant la conférence. « Investir en Afrique de l’Est est une décision stratégique prise durant la crise Covid, répondant à notre vision d’expansion au-delà des frontières mauriciennes. Fort de notre présence historique dans la région à travers nos activités sucrières, nous avons diversifié notre portefeuille dans des secteurs porteurs : grande distribution, équipements médicaux et énergie renouvelable. En seulement deux ans, cette stratégie d’expansion a porté ses fruits, avec les activités régionales représentant désormais 35% du chiffre d’affaires du groupe. Notre immersion dans la communauté d’affaires est-africaine nous a permis de découvrir les avantages des Zones Économiques Exclusives (ZEE), conduisant à la relocalisation de nos activités à Tatu City, une ZEE kényane de 5000 acres à usage mixte », a-t-il expliqué.
Outre la croissance démographique et l’urbanisation, les opportunités d’investissement en Afrique de l’Est se sont multipliées ces dernières années grâce au soutien des gouvernements locaux. Gilead Teri, Executive Director du Tanzania Investment Centre, est ainsi revenu sur les changements apportés par l’arrivée au pouvoir de la Présidente Samia Suluhu en 2021. « Dès le début de son mandat, la Présidente et son gouvernement ont apporté des modifications structurelles à la Constitution afin de protéger les capitaux et les marchés, tout en encourageant l’investissement. Des personnes compétentes ont également été placées aux postes à responsabilité, ce qui a provoqué une forte accélération de la croissance nationale. Nous avons désormais des Best Practices bien établies, respectées et mises en valeurs par tous », a-t-il souligné. Un phénomène représentatif des changements profonds qui ont favorisé l’entrepreneuriat et la croissance économique en Afrique l’Est ces dernières années.
S’appuyant notamment sur l’expérience de Beachcomber au Maroc qu’il a partagée avec l’assistance, Gilbert Espitalier-Noël, CEO du Groupe ENL a fait ressortir que l’expansion internationale requiert du capital, mais surtout « un savoir-faire et des partenariats stratégiques. La réussite dépend du choix judicieux des partenaires locaux et d’une équipe interne capable de concrétiser notre vision ».
D’où l’importance d’événements tels que cette conférence, qui participent au renforcement des relations entre nos businesses au bénéfice de tous, mais également de l’expertise locale et de la connectivité d’acteurs transnationaux tels que BLC Robert and Associates et ses partenaires du réseau étendu de l’Africa Legal Network.