A l’occasion du mois de sensibilisation à l’autisme, Emirates franchit de nouvelles étapes majeures dans son engagement à rendre les voyages plus accessibles.
Un an après le lancement réussi de sa première « Travel rehearsal » conçue pour aider les passagers autistes à se familiariser avec les différentes étapes d’un voyage en avion, la compagnie étend désormais ce programme à 17 villes à travers le monde. Cette initiative vise à offrir une expérience sensorielle encadrée, permettant de réduire l’anxiété et de mieux préparer les enfants à un futur vol.
Par ailleurs, Emirates devient la première compagnie aérienne au monde à obtenir la certification Autism Certified Airline™. À ce jour, plus de 30 000 membres d’équipage et équipes opérationnelles au sol ont été formés pour accompagner les passagers atteints d’autisme avec bienveillance et professionnalisme et ainsi améliorer l’inclusivité. Tout au long du mois d’avril, Emirates a aussi mis l’accent sur la sensibilisation à l’autisme auprès de millions de passagers dans le monde, en proposant sur son système de divertissement à bord, ice, une sélection de films, podcasts et émissions autour de la neurodiversité.
Adel al Redha, Deputy President and COO d’Emirates, a déclaré :
« Emirates a fortement contribué à faire avancer l’accessibilité du transport aérien qui fait désormais partie intégrante de notre stratégie opérationnelle. Nous poursuivons activement cette mission visant à rendre le voyage plus inclusif. Début 2024, nous avons été reconnus en tant que Certified Autism Center™. Nous avons renforcé les compétences de nos équipes et je suis fier d’annoncer qu’Emirates est aujourd’hui la première compagnie aérienne au monde certifiée pour l’autisme, avec 30 000 membres du personnel formés pour accompagner les passagers autistes. Emirates déploie également son programme Travel Rehearsal dans plusieurs villes à l’international, renforçant son engagement social et professionnel pour un voyage plus inclusif et accessible à tous. »
Les programmes de « simulation de voyage » d’Emirates activés dans 17 villes
À l’échelle mondiale, Emirates a commencé à déployer son programme de Travel Rehearsal dans 17 villes, notamment Paris, Nice, Barcelone, Brisbane, Budapest, Cebu, Christchurch, Dubaï, Durban, Luanda, Madrid, Manille, l’île Maurice, Manchester, Montréal, Oslo, et Toronto, avec de nouvelles destinations rejoignant le programme chaque mois.
Le concept de Travel Rehearsal a vu le jour en 2023, dans le cadre d’une collaboration communautaire entre Emirates, le Department of Economy and Tourism de Dubaï, Dubai Airports, General Directorate of Identity and Foreigners Affairs, Dubai Police, Dubai Customs, ainsi que plusieurs écoles et centres spécialisés dans l’autisme à Dubaï, dont les retours ont été précieux tout au long du processus.
Des écoles et centres spécialisés locaux dans l’autisme, tels que le Safe Center for Autism, la clinique du New England Center for Children® (NECC®), le Rashid Center for People of Determination et le Dubai Autism Centre, ont été invités à l’aéroport international de Dubaï (DXB) pour se préparer à vivre une simulation complète d’un parcours aéroportuaire et rendre cet environnement plus accueillant. Les enfants, accompagnés de leurs enseignants et personnel soignant, ont pu s’exercer aux différentes étapes du voyage : enregistrement, dépose des bagages, passage aux contrôles d’immigration et de sécurité, découverte des boutiques Duty Free, embarquement et familiarisation avec le personnel au sol.
Aujourd’hui, à l’échelle internationale, parents, thérapeutes et enseignants ayant participé aux Travel Rehearsal témoignent de l’importance essentielle de cette expérience. Elle offre aux enfants une préparation en douceur au voyage, dans un environnement rassurant et familier, encadré par un personnel formé et sensibilisé aux besoins spécifiques liés à l’autisme.
Emirates déploie cette initiative dans de nombreuses villes de son réseau, en partenariat avec les aéroports, les autorités locales, ainsi que des centres et fondations spécialisés. Ce programme n’est pas proposé à la réservation : il est actuellement accessible uniquement sur invitation, en collaboration avec des structures accréditées.
Emirates, première compagnie aérienne au monde certifiée Autism Certified Airline™
Emirates a atteint son objectif en devenant la première Autism Certified Airline™ au monde, après avoir formé 30 000 membres d’équipage et employés au sol afin de mieux comprendre et accompagner les passagers autistes. Cette nouvelle formation, axée sur l’autisme et la sensibilisation sensorielle, dote le personnel en première ligne des connaissances et compétences nécessaires pour répondre aux besoins des voyageurs autistes ou hypersensibles, ainsi qu’à ceux de leurs familles.
L’objectif de ce programme est de sensibiliser les équipes d’Emirates à la diversité du spectre de l’autisme, aux idées reçues, aux défis rencontrés, ainsi qu’aux nombreuses façons au besoins spécifiques de chaque passager, en tenant compte des éventuels stimuli et déclencheurs.
Cette désignation inaugurale sera décernée par l’International Board of Credentialing and Continuing Education Standards (IBCCES), une organisation leader dans la formation et la certification en matière d’autisme et de neurodiversité. Emirates a collaboré avec l’IBCCES pendant plus d’un an pour concevoir cette formation, après des examens détaillés et un audit complet. Grâce à une approche basée sur les données, Emirates et l’IBCCES ont créé un nouveau modèle pour servir les passagers ayant des besoins spécifiques en matière d’accessibilité, couvrant l’ensemble du parcours – des services au sol jusqu’à l’expérience en vol.
Emirates sensibilise à l’autisme via son système de divertissement à bord, ice
Tout au long du mois d’avril, Emirates sensibilise à l’autisme auprès de millions de passagers à travers son système de divertissement primé, ice. La sélection de contenus proposés comprend des films tels que Temple Grandin, Ezra et The Flight of Bryan, ainsi que des podcasts sur la mission de Dubaï en faveur de l’autisme, des documentaires comme Copa 71, la série documentaire de la BBC Inside Our Autistic Minds, et Carl the Collector, un dessin animé mettant en scène un raton laveur souffrant d’autisme.
L’année de la communauté – les entités de Dubaï unies pour des voyages accessibles
Pour de nombreuses personnes autistes, le voyage en avion représente une expérience difficile, voire à éviter totalement, en raison du niveau élevé de stimuli sensoriels qu’il peut impliquer. Une enquête menée par AutismTravel.com a révélé que 78 % des familles hésitent à voyager ou à découvrir de nouveaux lieux, et que 94 % des répondants prendraient davantage de vacances s’ils avaient accès à des établissements avec du personnel formé et certifié en autisme.
À travers ses programmes de formation à l’échelle mondiale et ses initiatives internationales, Emirates poursuit sa mission : rendre le voyage plus inclusif et accessible à tous. Un engagement qui soutient également l’ambition de Dubaï de devenir la destination la plus accessible au monde.
Dans cette dynamique, Emirates continue de faire avancer l’agenda de l’accessible travel en collaborant étroitement avec l’ensemble de ses partenaires, notamment le Department of Economy and Tourism (DET), Dubai Airports, General Directorate of Identity and Foreigners Affairs, Dubai Police et Dubai Customs, afin d’atteindre des objectifs clés en matière de voyage inclusif et accessible.
To mark Autism Awareness Month, Emirates is expanding its commitment to accessible travel.
Building on the success of its « Travel Rehearsal » program, designed to familiarize autistic passengers with air travel, Emirates is extending the program to 17 cities worldwide. This initiative aims to ease anxiety and better prepare children for future flights through a structured sensory experience.
Emirates is also the first airline globally to achieve Autism Certified Airline™ status. To date, over 30,000 crew and ground staff have been trained to support autistic passengers with care and professionalism, promoting inclusivity. Throughout April, Emirates has also raised autism awareness among millions of passengers via its in-flight entertainment system, ice, offering a selection of neurodiversity-related films, podcasts, and shows.
According to Adel al Redha, Deputy President and COO of Emirates, the airline has made significant strides in accessible air travel. Emirates is actively pursuing its mission to make travel more inclusive. Having been recognized as a Certified Autism Center™ in early 2024, Emirates has enhanced its team’s skills and is now the first certified airline, with 30,000 trained staff. The expansion of the Travel Rehearsal program reinforces the airline’s social and professional commitment to inclusive and accessible travel.
Emirates’ Travel Rehearsal programs are now active in 17 cities, including Paris, Nice, Barcelona, Brisbane, Budapest, Cebu, Christchurch, Dubai, Durban, Luanda, Madrid, Manila, Mauritius, Manchester, Montreal, Oslo, and Toronto, with more locations being added monthly.
Launched in 2023 through a community collaboration involving Emirates, the Dubai Department of Economy and Tourism, Dubai Airports, and other Dubai entities, the Travel Rehearsal concept allows children from local autism centers to simulate the airport experience, including check-in, security, and boarding.
Parents, therapists, and teachers emphasize the importance of this experience in preparing children for travel in a supportive environment.
Emirates is partnering with airports, local authorities, and specialized centers to deploy this initiative across its network. Participation is by invitation only, in collaboration with accredited organizations.
Emirates achieved Autism Certified Airline™ status by training 30,000 staff to better understand and assist autistic passengers. The training equips frontline personnel with the knowledge to support travelers with autism or sensory sensitivities and their families.
The program educates Emirates teams on the autism spectrum, challenges, and individual needs, considering potential stimuli and triggers.
The International Board of Credentialing and Continuing Education Standards (IBCCES) awarded the certification after a thorough review and audit. Emirates and IBCCES collaborated for over a year to develop the training, creating a new model for serving passengers with accessibility needs.
Emirates promotes autism awareness through its in-flight entertainment system, ice, featuring films, podcasts, and shows related to neurodiversity.
Many autistic individuals find air travel challenging due to sensory overload. A survey revealed that most families hesitate to travel and would vacation more if trained staff were available.
Through its training programs and international initiatives, Emirates aims to make travel inclusive and accessible, supporting Dubai’s goal of becoming the world’s most accessible destination. Emirates is working with partners to advance inclusive travel goals.
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