Face à la menace grandissante de l’érosion et de la submersion côtière à Maurice, acteurs publics et privés se sont réunis ce 7 mai 2025 à l’Hôtel Voilà Bagatelle pour une conférence cruciale.
Organisée par le Ministère de l’Environnement, l’Agence française de développement (AFD) et l’Union européenne (UE), en partenariat avec Business Mauritius et la société civile, cette rencontre a permis d’établir un état des lieux et d’envisager des perspectives pour une gestion intégrée des risques côtiers, avec l’éclairage d’experts internationaux.
Pour tous ceux qui fréquentent les plages et les côtes du pays, il est de plus en plus évident que l’érosion côtière et la submersion constituent une menace grandissante. A Maurice, 17% des plages sont déjà soumises à l’érosion, et ce chiffre augmente progressivement, du fait de certains choix de gestion côtière inadaptés et des conséquences du changement climatique. Les enjeux d’adaptation des territoires littoraux vulnérables revêtent une importance particulière pour l’ensemble du secteur du tourisme et des loisirs associés à la côte, mais aussi plus généralement pour le bien-être et l’identité culturelle des Mauriciens.
De nombreuses études ont été réalisées afin de mieux qualifier les dynamiques en œuvre, et de nombreuses actions de lutte contre l’érosion sont mises en place, aussi bien par le gouvernement sur les plages publiques et autres, que par les propriétaires privés de terrain sur le littoral à vocation résidentielle ou touristique. La complexité de ce défi nécessite un cadre stratégique, dans lequel coordonner les approches de tous les acteurs concernés, publics, privés, associatifs et scientifiques ; accroître et diffuser les connaissances scientifiques et techniques ; identifier les alternatives de financement ; et développer des solutions consensuelles et adaptées à chaque situation, en combinant les solutions fondées sur la nature, les infrastructures grises, le retrait stratégique des bâtiments, etc, selon le cas.
C’est dans ce but de réflexion stratégique collective, que le Ministère de l’Environnement, l’AFD et l’UE, en partenariat avec Business Mauritius et la société civile ont organisé cette conférence « La Gestion des Risques Côtiers : Etat des Lieux et Perspectives ».
En facilitant les échanges entre toutes les parties prenantes, cet événement a permis de renforcer la coopération et d’accélérer la transition vers une gestion intégrée du littoral, capable de concilier les enjeux environnementaux, économiques et sociaux, et de développer la résilience des territoires côtiers face au changement climatique. La participation d’experts internationaux, dont l’institut BRGM (Bureau de Recherche en Géologie Minière) qui a présenté une analyse complète de la vulnérabilité de l’ensemble des littoraux mauriciens et rodriguais à l’érosion et à la submersion sur financement AFD, a contribué à actualiser les connaissances scientifiques et à enrichir le débat avec les expériences d’autres régions.
Lors de son allocution, la ministre déléguée à l’Environnement, à la gestion des déchets solides et au changement climatique, Mme Joanna Bérenger a fait ressortir que :
« L’érosion de nos côtes constitue tout simplement une menace pour la vie dans nos îles et notre gouvernement en est parfaitement conscient. Depuis notre prise de fonction en novembre dernier, nous n’avons pas hésité à prendre des mesures correctives urgentes en ce qui concerne la réhabilitation des côtes. Nous avons reconstitué le ICZM Committee qui rassemble différents ministères, des représentants du secteur privé ainsi que des ONGs afin de s’assurer que chaque partie prenante soit consultée et entendue lors de l’élaboration et la mise en œuvre des plans de gestion côtière. Nous avons re-proclamé publiques certaines plages et nous travaillons actuellement à la révision de certaines dispositions de l’Environnement Act 2024 afin de corriger des incohérences et manquements qui affectent directement l’état de nos côtes ».
L’ambassadeur de la Délégation de l’UE auprès de Maurice, M. Oskar Benedikt a mis en avant qu’il est «conscient que Maurice est face à des choix importants en matière de développement durable de ses côtes, et que l’UE restera un partenaire fiable pour accompagner la stratégie d’adaptation du pays face au changement climatique ».
La directrice de l’AFD, Mme Laëtitia Habchi a quant à elle, précisé : «
Protéger le littoral mauricien, c’est protéger une richesse naturelle, économique et culturelle essentielle pour les générations présentes et futures. Ce cycle de deux conférences ambitionne de soutenir une réflexion stratégique globale, en favorisant un dialogue constructif entre tous les acteurs. Face aux risques accrus liés au changement climatique, il est essentiel de s’appuyer en priorité sur les fonctionnalités des écosystèmes pour préserver l’authenticité et le caractère naturel des sites qui font la réputation de Maurice sur le plan international et sont essentiels au bien-être de ses habitants. L’AFD est pleinement engagée aux côtés de l’UE, du gouvernement mauricien, du secteur privé et de la société civile pour accompagner cette transition, en s’appuyant sur la science, la concertation et des modalités de gestion adaptées à chaque territoire. »
Pour Kevin Ramkaloan, CEO de Business Mauritius,
« Ce partenariat stratégique entre le secteur public, le secteur privé et les institutions financières de développement (DFIs) est fondamental pour répondre efficacement aux défis pressants de l’adaptation climatique à Maurice. En tant que petit État insulaire, notre vulnérabilité face aux risques côtiers est une réalité que nous devons adresser collectivement et avec urgence. Cette collaboration tripartite est essentielle pour mobiliser l’expertise et les ressources nécessaires, créant ainsi des opportunités pour nos entreprises. »
Cette première conférence a permis d’identifier certains domaines prioritaires pour ébaucher une stratégie nationale de gestion des risques côtiers, dont : le partage des connaissances, les alternatives techniques durables, une gouvernance coordonnée et inclusive, ou la mobilisation de financements durables.
Une deuxième étape de cette conférence est prévue fin juin 2025, avec pour objectif non seulement d’explorer des solutions techniques et financières, mais aussi de poser les bases d’un engagement commun entre les acteurs publics, privés et de la société civile. Cette démarche visera notamment à structurer un cadre de gouvernance partagé, à définir des mécanismes de financement adaptés, et à renforcer la transparence et la coordination des actions sur l’ensemble du territoire littoral mauricien.
On May 7, 2025, public and private sectors convened at Hôtel Voilà Bagatelle for a crucial conference addressing Mauritius’ escalating coastal erosion and submersion.
Organized by the Ministry of Environment, AFD, and EU, in partnership with Business Mauritius and civil society, the event assessed the situation and explored integrated coastal risk management strategies with international expert insights.
Coastal erosion and submersion increasingly threaten Mauritius, with 17% of beaches already affected due to poor coastal management and climate change. Adapting vulnerable coastal areas is crucial for tourism, recreation, well-being, and Mauritian cultural identity.
Numerous studies and erosion control efforts by the government and private landowners highlight the need for a strategic framework. This framework should coordinate stakeholders, advance scientific knowledge, identify funding, and develop tailored solutions combining nature-based approaches, infrastructure, and strategic building relocation.
This conference, « Coastal Risk Management: Status and Perspectives, » facilitated discussions to strengthen cooperation and accelerate the transition to integrated coastal management. This approach aims to balance environmental, economic, and social considerations, building resilience against climate change. Experts, including BRGM, presented a comprehensive analysis of Mauritian and Rodriguan coastal vulnerability, enriching the discussion with international experiences.
Minister Joanna Bérenger emphasized the government’s awareness of coastal erosion’s threat and its commitment to urgent corrective measures, including the ICZM Committee’s reinstatement and revisions to the Environment Act 2024.
EU Ambassador Oskar Benedikt affirmed the EU’s support for Mauritius’ sustainable coastal development strategy.
AFD Director Laëtitia Habchi highlighted the importance of protecting Mauritius’ natural, economic, and cultural wealth, emphasizing ecosystem-based solutions and collaborative efforts.
Business Mauritius CEO Kevin Ramkaloan stressed the importance of public-private partnerships in addressing climate adaptation challenges.
The conference identified priority areas for a national coastal risk management strategy: knowledge sharing, sustainable technical alternatives, coordinated governance, and sustainable financing.
A follow-up conference in late June 2025 will further explore technical and financial solutions, aiming to establish a shared governance framework, define financing mechanisms, and enhance transparency and coordination along the Mauritian coastline.
