Le ministre du Travail, du Développement des Ressources Humaines et de la Formation, Muhammad Reza Cassam Uteem, a mis en avant la nécessité pour les entreprises en proie à des difficultés financières de prendre leurs responsabilités en lançant des démarches formelles conformément à la loi sur les sociétés, plutôt que de s’endetter davantage de manière non viable. Cette déclaration a été faite lors d’une conférence de presse à Port-Louis en seconde partie de la journée du 16 mai 2025.
Cette conférence de presse portait sur les licenciements chez Star Knitwear Ltd, une entreprise du secteur textile située à Coromandel, et abordait également le soutien offert par le gouvernement aux employés concernés ainsi que les soucis financiers de la société.
Reza Uteem a rappelé que suite à la demande d’aide financière accrue présentée par Star Knitwear en décembre 2024 / janvier 2025, un comité interministériel, qu’il dirigeait, a été formé et plusieurs sessions de dialogue ont eu lieu avec la direction de l’entreprise.
Le minsitre a a expliqué que, après une analyse détaillée, le gouvernement a rejeté la sollicitation peu réaliste d’une aide financière supplémentaire de Star Knitwear Ltd. Cette décision était motivée par le fait que l’entreprise n’était pas en mesure de respecter ses engagements financiers actuels, qui s’élèvent à environ 1 milliard de roupies mauriciennes, dus notamment à des entités comme MauBank Limited, la Mauritius Investment Corporation Ltd et la Mauritius Revenue Authority.
Le ministre du Travail a précisé que le 28 janvier 2025, 237 travailleurs mauriciens ainsi que 196 expatriés avaient été licenciés et que l’entreprise a finalement informé de sa situation le Redundancy Board (Commission des licenciements). Pour aider ces travailleurs, le ministère a mis en place plusieurs mesures, telles que l’inscription des travailleurs locaux au Workfare Programme afin de permettre l’accès à l’allocation de chômage transitoire, et l’organisation d’un salon de l’emploi destiné aux travailleurs expatriés pour facilier leur placement dans d’autres entreprises.
Il a déploré que malgré de nombreuses rencontres entre le ministère, les représentants syndicaux et la direction, Star Knitwear Ltd n’ait pas répondu à ses engagements envers ses anciens employés. Des salaires en retard, des primes mal calculées et d’autres remboursements, s’élevant à 10 millions de roupies mauriciennes, sont encore dus. De plus, l’entreprise a récemment demandé un report jusqu’en septembre 2025 pour payer les arriérés de salaires, et jusqu’en décembre 2025 pour régler les congés et autres paiements.
Reza Uteem a aussi mis en garde que si le Redundancy Board estimait ces licenciements injustifiés, Star Knitwear Ltd pourrait se voir obligée de verser une compensation allant jusqu’à 298 millions de roupies mauriciennes aux employés concernés, ainsi que 15 jours de salaire, et de contribuer au Portable Retirement Gratuity Fund (Fonds de pension de retraite portable).
d’autant plus qu’il a également mentionné que les problèmes financiers de l’entreprise étaient accentués par une dette impayée de 2,3 millions de roupies mauriciennes envers le Central Electricity Board (CEB). Il a déclaré que le CEB avait été contraint de couper l’électricité suite à ce non-paiement malgré de multiples avertissements. Toutefois, le courant a été rétabli dans les dortoirs des travailleurs, pour des raisons humanitaires, à la suite d’un paiement de 136 000 roupies.
At a press conference in Port-Louis on May 16, 2025, Minister of Labour, Human Resource Development and Training, Muhammad Reza Cassam Uteem, urged financially struggling companies to formally address their issues through legal channels instead of accumulating unsustainable debt.
The conference addressed layoffs at Star Knitwear Ltd, a textile company in Coromandel, and the government’s support for affected employees, as well as the company’s financial difficulties.
Uteem noted that an interministerial committee, led by him, engaged in discussions with Star Knitwear’s management following their request for increased financial assistance in December 2024/January 2025.
The government rejected Star Knitwear’s unrealistic request for further aid after a thorough analysis, citing the company’s inability to meet its existing financial obligations of approximately 1 billion Mauritian rupees to entities like MauBank Limited, Mauritius Investment Corporation Ltd, and the Mauritius Revenue Authority.
The Minister stated that on January 28, 2025, 237 Mauritian and 196 expatriate workers were laid off, and the company eventually informed the Redundancy Board. The ministry implemented measures to assist these workers, including registering local workers in the Workfare Programme for transitional unemployment benefits and organizing a job fair for expatriate workers to facilitate placement in other companies.
He lamented Star Knitwear Ltd’s failure to fulfill its obligations to former employees, with outstanding salaries, miscalculated bonuses, and other reimbursements totaling 10 million Mauritian rupees. The company requested deferrals until September 2025 for salary arrears and until December 2025 for leave and other payments.
Uteem warned that if the Redundancy Board deems the layoffs unjustified, Star Knitwear Ltd could be liable for compensation of up to 298 million Mauritian rupees to affected employees, plus 15 days’ wages and contributions to the Portable Retirement Gratuity Fund.
He also mentioned that the company’s financial problems were compounded by an unpaid debt of 2.3 million Mauritian rupees to the Central Electricity Board (CEB). The CEB had disconnected electricity due to non-payment, despite multiple warnings. However, power was restored to worker dormitories for humanitarian reasons following a payment of 136,000 rupees.
