Andre Viljoen selected as CEO of Air Mauritius

Professional background
Andre Viljoen is a seasoned airline executive with more than45 years airline leadership experience gained in both the Chief Financial Officer (CFO) and Chief Executive Officer (CEO) roles. He holds an honours degree in accounting as well as commerce and is a Chartered Accountant (SA).

He has initiated and led many successful business and airline turnarounds, restoring/maximising revenues and profits. His leadership, financial and turnaround expertise is complemented by his extraordinary customer service skills.

He started his career with British Airways (Comair) in South Africa in the late 1980s as Financial Manager and soon progressed to hold the Group CFO position as well as Group Commercial Director role. In 1995, he took up the position of Chief Operating Officer with South African Express Airways and in 2000 was promoted to the Executive Vice President and CFO position at South African Airways. In 2002, he became the President and CEO of South African Airways (SAA). In 2007, he was appointed CEO of Air Mauritius and, in 2015, the Managing Director and CEO of Fiji Airways, which he still fills today.

He is obsessed with customer service quality and strives to ensure his business undertakings delivers desired and delightful customer experiences. Delivering desired service often requires a culture shift and he has implemented Ron Kaufman’s Up Your Service (UYS) culture building program, at SAA, Air Mauritius and Fiji Airways with great success. Airlines improved their service significantly to attain the coveted Skytrax 4-star rating and Apex 5-star Major Airline rating as well as have won number of other service awards.

He has acquired professional ‘coaching and leadership development skills’ by attending various training programs and through regular practice, which has made him an excellent communicator and educator. He has introduced various leadership transformation programs t SAA ad Fiji Airways to improve employee’s meanings/purpose of their jobs and align it to the businesses’ strategic purpose. His focuses on ensuring all employee development is systemic. His transformative leadership development has resulted in many locals successfully rising to key leadership roles in all these airlines.
Under Andre’s leadership, Fiji Airways has logged up significant achievements over the past ten years. It has systematically elevated itself year on year to stand alongside the giants in the region (Qantas and Air New Zealand) and has elevated its global airline Skytrax ranking from 102nd in 2016 to 14th in 2024.

It is today a $ 2 billion airline flying one of the youngest aircraft fleet in the world. In 2022, 2023 and again in 2024, it received the Apex 5-star Major Airline rating and was also awarded the Skytrax Best Airline Australia/Pacific two years in a row in 2024.

Another remarkable achievement under Andre’s leadership is the visionary Future-Fit-Strategy followed during the COVID pandemic to be Ready-to-Thrive the moment the borders re-open, whilst focusing simultaneously on its survival. Fiji Airways ‘Survival and Ready’ strategy was achieved without any cash bail-out by its shareholders. The Ready strategy paid off and Fiji Airways was the ‘first mover’ when the Australia and New Zealand borders opened up, resulting in Fiji Airways experiencing exceptional growth in 2022 and 2023 (a total growth of 40%) and it reported record profits in 2023.

A further outstanding achievement is the development of Fiji Airways world class Aviation Academy housing 4 state of the art full flight simulators (i.e. an Airbus A350, A330, Boeing Max 8 and ATR simulators) and 2 FTDs. This has been a significant cost saver for the airline whilst elevating airmanship and promoting more Fijians as Captains and reducing the reliance on foreign pilots. It today attracts major third-party clients such as Air Tahiti, Cathay Pacific and Qantas.

Parcours professionnel

Andre Viljoen est un dirigeant de compagnie aérienne chevronné comptant plus de 45 ans d’expérience en leadership dans le secteur aérien, acquise à la fois dans des rôles de Directeur Financier (CFO) et de Président-Directeur Général (PDG). Il détient un diplôme avec mention en comptabilité ainsi qu’en commerce et est Expert-Comptable (Afrique du Sud) (Chartered Accountant SA).

Il a initié et dirigé avec succès de nombreuses restructurations d’entreprises et de compagnies aériennes, restaurant/maximisant les revenus et les bénéfices. Son leadership, son expertise financière et en redressement sont complétés par ses compétences extraordinaires en matière de service client.

Il a débuté sa carrière chez British Airways (Comair) en Afrique du Sud à la fin des années 1980 en tant que Responsable Financier et a rapidement progressé pour occuper le poste de Directeur Financier du Groupe ainsi que celui de Directeur Commercial du Groupe. En 1995, il a pris le poste de Directeur des Opérations chez South African Express Airways et en 2000, il a été promu au poste de Vice-Président Exécutif et Directeur Financier chez South African Airways. En 2002, il est devenu Président et PDG de South African Airways (SAA). En 2007, il a été nommé PDG d’Air Mauritius et, en 2015, Administrateur Délégué et PDG de Fiji Airways, poste qu’il occupe encore aujourd’hui.

Il est obsédé par la qualité du service client et s’efforce de garantir que ses entreprises offrent des expériences client souhaitées et exceptionnelles. Fournir le service souhaité nécessite souvent un changement de culture et il a mis en œuvre avec grand succès le programme de développement culturel « Up Your Service » (UYS) de Ron Kaufman chez SAA, Air Mauritius et Fiji Airways. Les compagnies aériennes ont considérablement amélioré leur service pour atteindre la note convoitée de 4 étoiles Skytrax et la note Apex de 5 étoiles pour les grandes compagnies aériennes (Major Airline), et ont également remporté de nombreux autres prix de service.

Il a acquis des compétences professionnelles en « coaching et développement du leadership » en participant à divers programmes de formation et grâce à une pratique régulière, ce qui a fait de lui un excellent communicateur et formateur. Il a introduit divers programmes de transformation du leadership chez SAA et Fiji Airways afin d’améliorer le sens/la finalité du travail des employés et de l’aligner sur l’objectif stratégique des entreprises. Il veille à ce que tout développement des employés soit systémique. Son développement du leadership transformationnel a permis à de nombreux talents locaux d’accéder avec succès à des postes de direction clés dans toutes ces compagnies aériennes.

Sous la direction d’Andre, Fiji Airways a enregistré des succès significatifs au cours des dix dernières années. Elle s’est systématiquement améliorée d’année en année pour se hisser aux côtés des géants de la région (Qantas et Air New Zealand) et a élevé son classement mondial Skytrax des compagnies aériennes de la 102ème place en 2016 à la 14ème place en 2024.

C’est aujourd’hui une compagnie aérienne d’une valeur de 2 milliards de dollars, exploitant l’une des flottes d’avions les plus jeunes au monde. En 2022, 2023 et de nouveau en 2024, elle a reçu la note Apex de 5 étoiles pour les grandes compagnies aériennes (Major Airline) et a également été récompensée par Skytrax comme Meilleure Compagnie Aérienne d’Australie/Pacifique deux années de suite en 2024.

Une autre réalisation remarquable sous la direction d’Andre est la stratégie visionnaire « Future-Fit » suivie pendant la pandémie de COVID pour être « Prêt-à-Prospérer » dès la réouverture des frontières, tout en se concentrant simultanément sur sa survie. La stratégie « Survie et Préparation » de Fiji Airways a été réalisée sans aucun plan de sauvetage financier de la part de ses actionnaires. La stratégie de préparation a porté ses fruits et Fiji Airways a été le « premier acteur » lors de la réouverture des frontières australiennes et néo-zélandaises, ce qui a permis à Fiji Airways de connaître une croissance exceptionnelle en 2022 et 2023 (une croissance totale de 40 %) et de déclarer des bénéfices records en 2023.

Une autre réalisation exceptionnelle est le développement de l’Académie d’Aviation de classe mondiale de Fiji Airways, abritant 4 simulateurs de vol complets de pointe (c’est-à-dire des simulateurs d’Airbus A350, A330, Boeing Max 8 et ATR) et 2 FTD (dispositifs d’entraînement au vol). Cela a permis à la compagnie aérienne de réaliser d’importantes économies tout en améliorant les compétences de pilotage, en promouvant davantage de Fidjiens au poste de Commandant de bord et en réduisant la dépendance à l’égard des pilotes étrangers. Elle attire aujourd’hui d’importants clients tiers tels qu’Air Tahiti, Cathay Pacific et Qantas.