C’est le message que les partenaires engagés dans la lutte contre le VIH porteront à l’attention du public et sur le terrain du 21 au 26 novembre 2023.
En sus d’une campagne nationale, neuf régions seront touchées par cette action de proximité qui réunit PILS, CUT, AILES, Parapli Rouz et le ministère de la Santé. Au programme : dépistage du VIH, de l’hépatite C et des infections sexuellement transmissibles (IST), animation, sensibilisation, prévention, entre autres. Ce sera dans le cadre de la Semaine internationale du dépistage (SID) initiée par Coalition PLUS, union internationale de lutte contre le sida. Parallèlement, CUT et AILES s’associent pour la 3e édition du Moris AIDS Tour.
« Quelle que soit l’infection, connaître son statut, positif ou négatif, est indispensable pour prendre soin de soi… et des autres ! Ainsi, se faire dépister est essentiel. Se faire dépister est l’une des étapes importantes pour mettre fin aux épidémies. Par exemple, sous traitement efficace, une personne vivant avec le VIH ne transmet plus le virus ! » Tel est le message de Coalition PLUS en marge de l’édition 2023 de la Semaine internationale du dépistage (SID). C’est aussi dans cette optique que les partenaires engagés dans la lutte contre le VIH à Maurice s’associent pour aller à la rencontre du public sur différents sites. Parallèlement, CUT et AILES s’associent pour le Moris AIDS Tour. Dans l’ensemble, les ONG engagées seront mobilisées dans neuf régions du 21 au 26 novembre : Port-Louis, La Ferme, Tamarin, Mahébourg, Rivière-des-Anguilles, Cité Caroline, Rivière des Créoles, Flic-en-Flac et Grand-Baie.
La présentation de cette semaine d’activités a eu lieu à la salle de conférence de la MCB, qui apporte son soutien à la SID, de même que Rent A Sign, Flower AD et l’Agence française de développement. Vanessa de Spéville, Head of Communication and Corporate Sustainability chez la MCB, tient à le rappeler :
« Le VIH n’empêche pas de vivre. Aujourd’hui, grâce à des outils efficaces, nous pouvons assurer une vie digne aux personnes séropositives et réduire significativement les nouvelles contaminations. C’est la raison pour laquelle le dépistage précoce est essentiel, et c’est pourquoi nous avons choisi de soutenir la campagne de dépistage menée par les associations PILS, CUT, AILES et Parapli Rouz, des acteurs clés dans la prévention des maladies sexuellement transmissibles. À la MCB, nous sommes fiers aujourd’hui d’être associés à cette campagne et de contribuer ainsi à la sensibilisation, non seulement des Mauriciens et des Rodriguais, mais également des habitants des pays de la région
tels que les Seychelles et Madagascar, pour lutter ensemble contre le VIH dans la région de l’océan Indien. »
« Si je n’avais pas fait de test en 1994, je ne serai pas là aujourd’hui », souligne d’emblée Nicolas Ritter en expliquant l’importance du dépistage, fondement de la SID. Fondateur de PILS, il est le premier Mauricien à avoir dévoilé publiquement sa séropositivité. « Une personne testée et bien traitée ne transmet plus le virus », insiste celui qui est aujourd’hui chargé de mission chez Coalition PLUS.
Parlant de cette collaboration et de la mise en commun des efforts par les ONG, Mélanie Babet de Parapli Rouz dit :
« Nous devons nous associer pour diminuer les risques d’infections. Le VIH, comme les IST et les hépatites profitent de plusieurs opportunités pour progresser. C’est pourquoi il faut considérer la solution sous différents angles et aller vers une solution ensemble. »
Cette année, le thème retenu est VIH Touzour la : Teste Twa. Il fait écho à la campagne que mène Coalition PLUS On se dépiste/Nou fer test depuis quatre ans. À Maurice, il est estimé que des 14 000 personnes vivant avec le VIH, seuls 8 447 cas – soit 60 % – ont été officiellement enregistrés depuis 1987. Pour Jamie Cartick de CUT : « Récemment, la tendance nous démontre que la transmission de VIH et des infections sexuellement transmissibles ne se limite pas aux populations clés mais concerne également parmi la population générale. Les endroits ciblés pour Moris AIDS Tour ont été identifiés afin de toucher le maximum de personnes de toutes populations confondues et démystifier les tabous. »
Ces dernières années, une hausse conséquente a aussi été observée dans le nombre de cas d’IST. À titre d’exemple, les cas de syphilis enregistrés sont passés à 3 509 en 2021, contre 2 915 en 2020. « Nous ne pouvons qu’affirmer l’importance que le dépistage soit banalisé au sein de la population », réagit Ashvin Gungaram, manager de AILES.
« Nous observons de plus en plus de personnes avec des comportements à risques et un manque d’information sur la santé sexuelle », constate-t-il. « À travers ce type de campagnes et d’actions, poursuit Ashvin Gungaram, notre objectif est d’éduquer, d’informer et surtout de rappeler que nous sommes là pour apporter notre soutien et notre support à ceux qui en ont besoin. »
Le lancement officiel de la SID se fera avec tous les partenaires au Victoria Urban Terminal de 9 heures à 17 heures, le 21 novembre. Au programme sur les différents sites, une ambiance dynamique avec des artistes, de l’animation musicale, des jeux, des exercices. « Cette mobilisation n’aurait pas été possible sans la collaboration des forces vives des différentes régions où nous serons présents et qui ont accueilli les associations bien en amont pour la préparation de cet événement, indique Annette Ebsen Treebhoobun. Toutes ces énergies mises ensemble nous encouragent à avancer. »
Des animateurs seront aussi sur place pour disséminer l’information sur les sujets mis en avant : le VIH, les IST, l’hépatite C, la PrEP, le traitement, la prévention, entre autres. Des professionnels des associations et du ministère de la Santé proposeront des tests de dépistage aux membres du public. Un exercice qui s’accompagnera de séances de pré et de post counseling de même que d’un encadrement à l’intention des personnes qui nécessiteront des suivis médicaux.
Le suivi médical du VIH, de l’hépatite C et des IST peut être difficile pour les personnes testées positives qui craignent d’être discriminées et stigmatisées. L’accompagnement et le counseling personnalisés, soulignent les partenaires associatifs engagés dans la SID et le Moris AIDS Tour, permettent d’encourager ces personnes à se tourner vers les services de santé. Annette Ebsen Treebhobun, directrice exécutive de PILS, rappelle que :
« Tout citoyen mauricien testé positif a droit à une prise en charge médicale gratuite. Concernant le VIH, le traitement aux antirétroviraux aura pour effet le renforcement de son système immunitaire et la baisse du taux de virus dans son organisme. Un traitement médical observé de manière rigoureuse et régulière rendra la personne indétectable. En plus de jouir d’une bonne santé, cette personne ne contaminera pas son ou ses partenaires. Et c’est ainsi que Maurice pourra arrêter l’épidémie et vaincre le VIH. Cet objectif est réalisable. C’est parce que nous y croyons que nous organisons la SID et le Moris AIDS Tour. Nous invitons les membres du public à venir nous rejoindre. »
