La cérémonie officielle de la huitième édition du Festival International de Kitesurf a eu lieu le 26 juillet 2023, à 15h30 à Anse Mourouk, Rodrigues.
Le thème retenu cette année est Go Green afin de promouvoir l’ile Rodrigues comme une destination écoresponsable et écotourisme et également de soutenir la Commission du Tourisme dans sa démarche de faire de la perle de l’océan Indien une ile verte par excellence.
L’invité d’honneur de cette nouvelle édition, son Excellence Henri Jardine, Ambassadeur des Etats-Unis à Maurice était accompagné de son épouse et de son fils ainsi que de cinq représentants de l’Ambassade Américaine.
« C’est ma toute première visite à Rodrigues et je suis très heureux de faire parti de cet événement qui marque également le dixième anniversaire de la création de ce festival sur l’ile. C’est aussi une opportunité pour moi de mieux connaitre cette destination. Ce déplacement me permet de rencontrer les organisations que nous soutenons actuellement et aussi d’identifier d’autres ONG avec lesquelles nous pourrions dans un futur proche nous associer. Le gouvernement Américain a soutenu plusieurs projets environnementaux, éducatifs, entre autres, ici à Rodrigues etj’ai pu rencontrer le Chef Commissaire de Rodrigues et le Commissaire du Tourisme. Nous avons beaucoup discuté et nous allons voir ensemble dans quelle mesure le gouvernement Américain pourrait soutenir davantage les projets à venir dans l’ile. »
Jean-Christ Spéville, Président du Rodrigues Kitesurfing Association a lors de son discours souligné la contribution de son équipe dans le développement sportif et touristique de l’ile au fil des années grâce au festival de kitesurf.
« Le festival s’est fait une place de choix sur le calendrier sportif de Rodrigues au fil des années. Il a contribué au rayonnement de l’ile dans la région et à l’international. Notre spot, Anse Mourouk est reconnu comme étant l’un des meilleurs au monde et ceci, grâce au festival qui a accueilli des journalistes et des professionnels du monde entier qui ont pu évaluer le spot. A travers ce festival, notre objectif est également de donner l’opportunité à nos athlètes locaux de se mesurer aux kitesurfers de la région et d’ailleurs afin d’évaluer leurs niveaux, de créer des liens et de s’inspirer des parcours des différents champions qui viennent pour l’occasion. »
Jalou Langeree, deux fois championne du monde de Kitesurf, la marraine de l’édition, Louka Pitot, parrain de l’édition, quatre fois champion de France de Kitesurf et actuellement troisième sur le GKA World Tour et Catharina Edin, invitée spéciale de l’événement et deux fois médaillée bronze au Championnat du Monde de Kitesurf étaient aussi présents. « Nous sommes très heureuses d’être ici et de rencontrer les athlètes locaux, principalement les femmes afin de passer du temps avec elles et de leur parler de nos expériences respectives. Le kitesurf reste une discipline vraiment dominé par les hommes, nous voulons à travers nos expériences encourager davantage les filles à se lancer », ont affirmé Catharina Edin et Jalou Langeree.
Quant à Louka Pitot, franco-mauricien, c’est la deuxième fois qu’il est choisi pour être le parrain de l’événement. « J’étais présent lors de la toute première édition et c’est un honneur de me retrouver parmi vous encore une fois. C’est le festival de kitesurf qui a lancé le début de ma carrière sur le plan international », a-t-il fait ressortir.
Le Commissaire du Tourisme, Jean Alain Wong So, a pour sa part mis l’accent sur son objectif de faire de Rodrigues une ile écolo à part entière et a salué l’initiative du Rodrigues Kitesurfing Association qui cette année s’est donnée comme mission de conscientiser la population locale sur les enjeux écologique de l’ile. « Cette action citoyenne mérite d’être saluée. Ce thème nous a interpellé et il était logique que la Commission du Tourisme s’associe à cet événement car le thème reflète notre vision de faire de Rodrigues une ile écologique. La Commission travaille actuellement afin de décrocher le Green Destination Certification du Global Sustainable Tourism Council », a expliqué Jean Alain Wong So. Le Chef Commissaire Johnson Roussety était également présent.
De plus, pour mettre en valeur le thème Go Green, une exposition se déroule sur le site du festival durant toute la durée de l’évènement avec les acteurs locaux de la protection de l’environnement à l’instar de Shoals Rodrigues, Sempa, Mauritian Wildlife Foundation, Sore, Rodclean entre autres. A travers cette exposition, l’ambassadeur des Etats-Unis a pu découvrir tout ce qui se fait actuellement pour la sauvegarde de l’environnement à Rodrigues et des négociations seront bientôt entamés pour que Rodrigues bénéficient du support de l’Ambassade Américaine sur divers projets en lien avec la protection de l’environnement.
Durant le festival, Shoals Rodrigues accueillera des rodriguais et touristes amateurs de plongés sous-marine afin de mener une activité de snorkelling trail consistant à planter des boutures de coraux dans des zones spécifiques du lagon en vue de sa restauration. Tandis que la Mauritian Wildlife Foundation présente sur l’ile depuis plusieurs années, accueilleront les visiteurs de passage à Rodrigues à la Réserve Naturelle de Grande-Montagne pour une activité de plantation d’arbres. Ce sera l’occasion pour les voyageurs de compenser leurs empreintes carbones durant leurs voyages.
Sur le plan culturel, deux soirées sont prévues respectivement samedi et dimanche sur la plage ainsi qu’un grand concert réunissant des artistes locaux dimanche afin de clôturer en beauté la huitième édition du Rodrigues International Kitesurf Festival.