Un nuage de glace en haute altitude a formé un halo lumineux au-dessus de Rodrigues pendant la matinée du 27 octobre 2023.
Le phénomène a étonné plus d’un dont une habitante de l’ile, Tatiana, qui s’est dit surprise par le cercle lumineux qu’elle voit pour la première
fois.
Ces nuages élevés sont formés de cristaux de glace circulant uniquement dans les plus hautes couches de la troposphère. Le phénomène des halos est causé par la réfraction et la réflexion de la lumière sur ces minuscules cristaux de glace. Selon l’angle avec lequel la lumière solaire est réfractée, différentes formes de halos seront créées.
C’est à travers ces cristaux, en forme de prisme à 6 côtés et à section transversale présentant 6 angles, que passent les rayons du soleil. Le plus souvent, ils en ressortent selon des angles de 22 degrés et 46 degrés, créant ainsi des halos, solaire ou lunaire, dont le rayon est toujours soit 22 degrés (petit anneau ou halo), soit 46 degrés (grand cercle ou halo)
Le petit halo naît d’un cirrostratus ayant des cristaux dont la forme principale est un prisme hexagonal de taille uniforme, que l’on retrouve à des températures inférieures à -15 degrés environ. Il est formé par le passage de la lumière à travers les cristaux dont les faces forment un angle de 60 degrés.
L’angle entre le rayon incident et celui qui émerge du cristal ne peut être inférieur à 22 degrés; c’est pourquoi le halo a la forme d’une couronne de 22 degrés de rayon, très définie en son bord intérieur et diffus en son bord extérieur. Cette zone diffuse est créée par la traversée du cristal par le rayon sous différents angles autres que 22 degrés.
Dans les croyances populaires, le halo est précurseur d’orages. En réalité, il en est autrement. Puisqu’il est nécessaire d’avoir des nuages pour la formation des phénomènes de halos, leur présence indique donc que l’air est humide.
Mais le halo n’est pas nécessairement signe de mauvais temps, puisque les cirrus ne sont pas des nuages de pluie et ils peuvent se former aussi quand il fait beau. Par contre, s’ils s’épaississent rapidement et si des cirro-stratus apparaissent, on peut croire qu’ils se transformeront en altostratus et alors qu’une zone de précipitations se rapproche.
